El palmirense al que le quisieron poner el nombre de un caballo

Por: Bernardo Zinguer Los abuelos todavía recuerdan la euforia que sacudió a Venezuela en 1971 con un caballo purasangre llamado Cañonero II. Nacido con una pata delantera torcida y desechado por los expertos en las subastas de Estados Unidos, aquel potro parecía destinado al fracaso. Contra todo pronóstico, fue comprado por un venezolano por apenas 1.200 dólares y enviado al país, donde se convirtió en un fenómeno social sin precedentes. En el Hipódromo La Rinconada arrasó sin misericordia y luego regresó al norte para escribir una de las páginas más sorprendentes de la historia del hipismo mundial. Bajo la guía del entrenador Juan Arias y montado por el jinete Gustavo Ávila, Cañonero II ganó el Derby de Kentucky tras una remontada histórica desde el puesto 18, y poco después se alzó con el Preakness Stakes. Su nombre pasó a ser sinónimo de orgullo nacional. Ese fervor llegó hasta Palmira. Allí, el agricultor Celestino de la Cruz P., contagiado por la hazaña, intentó llevar su admiración al extremo: quiso registrar a su hijo recién nacido con el nombre del campeón, Cañonero II. La historia terminó a madrazos verbales y con puertas cerradas en la prefectura. El prefecto se negó a autorizar el nombre del caballo para el niño y el asunto trascendió más allá del pueblo. Según reportó la agencia United Press International (UPI), las autoridades venezolanas rechazaron de plano inscribir al niño con el nombre del célebre caballo, convenciendo finalmente al padre de llamarlo Gustavo, en honor al jinete Gustavo Ávila. La anécdota se convirtió en una curiosidad global, siendo publicada en importantes diarios estadounidenses entre finales de mayo y principios de junio de 1971: The Dispatch (Lexington, NC) - 30 de mayo de 1971. The Bulletin (Bend, OR) y The Milwaukee Journal (WI) - 31 de mayo de 1971. St. Petersburg Times (FL) y Eugene Register-Guard (OR) - 1 de junio de 1971. The Times-News (Hendersonville, NC) - 2 de junio de 1971. Imaginamos que el hijo de Celestino hoy agradece que el prefecto no haya consentido aquella ocurrencia nacida al calor del fervor hípico. Imagen de acompañamiento generadas con IA Chatgpt