Henry Ponnefz Un doctor antillano en la San Cristóbal de comienzos del siglo XX

Henry Ponnefz Un doctor antillano en la San Cristóbal de comienzos del siglo XX

Escrito por: Bernardo Zinguer Henry Sjoerd Ponnefz Neuman, fue un médico nacido en Curazao el 21 de agosto de 1861, llegó a Venezuela alrededor de 1890 para ejercer su profesión en Puerto Cabello. En esa ciudad, contrajo matrimonio con Mercedes Petronila Alcuña Bolívar, quien era sobrina nieta de Juan Vicente Bolívar Palacios, tal como lo asegura su descendiente Carlos Adolfo Ponnefz Torrez. Fue en Puerto Cabello donde nacieron sus hijos Juan Francisco en 1895 y José Antonio en 1897. Cuando el general Cipriano Castro asumió el poder, se le pidió que prestara sus servicios como médico en el Táchira, específicamente en La Grita, donde nacerían sus hijos Enrique del Carmen en 1901 y Clara Margarita en 1903. Luego, en el año 1905, nació Carlos Joaquín en Pregonero. En 1906, este profesional de la medicina después de haber adquirido cierta notoriedad en la Atenas del Táchira, continuó su carrera en la capital de estado, dónde les comunica a sus pacientes y amigos el 21 de mayo de 1907 a través de las páginas de Horizontes, que había trasladado su consultorio a la Casa N.º 30, carrera 11 de Valencia, a media cuadra hacia el norte de la alameda Bellavista, que luego se convirtió en el Parque Ramón Buenahora. El doctor Ponnefz se presentaba como un médico cirujano que se destacaba en el tratamiento de diversas enfermedades. Entre sus especialidades, figuraban la fiebre tifoidea, las enfermedades pediátricas y las enfermedades secretas, que se referían a aquellas de transmisión sexual o relacionadas con los órganos reproductivos. Solía atender a sus pacientes en un horario establecido, de 8 a 11 de la mañana y de 1 a 4 de la tarde. Además, los jueves de 1 a 4 de la tarde, ofrecía consultas gratuitas para los más necesitados, siguiendo la costumbre de la época en que los galenos demostraban su compromiso social y su vocación de servicio a la comunidad. A pesar de su éxito profesional, el doctor Ponnefz se vio envuelto en problemas con el gobierno local debido a una crítica que hizo sobre Eustoquio Gómez, quien para entonces era el comandante de armas del estado. Resulta que Gómez estaba cortejando a la hija del médico, quien ya había acordado casarse con un comerciante de San Antonio. Esta situación desencadenó una serie de conflictos que llevaron a una ruptura entre Ponnefz y el gobierno local. En consecuencia, el 21 de noviembre del año 1910 el doctor Ponnefz junto a su hija de 17 años Mercedes Carolina, se vieron obligados apresuradamente a otorgar poder en Rubio a su colega, el doctor Luis Troconis Febres-Cordero, para que éste pudiera representar a su hija Mercedes Carolina en su matrimonio con Juan Nepomuceno Carrillo Centeno, un viudo de 41 años, pues toda la familia debió huir a Colombia en medio de la noche, cargando todas sus pertenencias a lomos de mulas, incluso su preciado piano alemán. Este acontecimiento marcó un antes y un después en la vida del médico y su familia quienes ya estaban habituados a la vida en el Táchira. Después de su exilio forzado de Venezuela, la familia Ponnefz se traslada a varias ciudades en Colombia, donde el doctor Henry continúa ejerciendo la medicina en Gramalote, Cúcuta, El Banco Magdalena, El Carmen de Bolívar y Ovejas, antes de establecerse finalmente en Sincelejo, Sucre. Desafortunadamente, el doctor Ponnefz sufre de catalepsia, una grave enfermedad del sistema nervioso central que lo deja paralizado, y fallece a los 57 años el 1 de septiembre de 1918. A pesar de su temprana muerte, su legado continúa a través de sus descendientes en Colombia, algunos de los cuales han seguido sus pasos en la medicina. Fuentes consultadas: Diario Horizontes de San Cristóbal 21 de mayo de 1907. Carlos Adolfo Ponnefz Torres, grupo familiar de MyHeritage. Consultas en FamilySearch